羽田からデリー行きの機内は、驚くほど静かでした。
隣も前後も空席。三人掛けのシートをひとりで使えるほどで、この時期に仕事以外でインドへ向かう人はほとんどいないのだと実感しました。

横になって眠ったり、映画を観たり。
三年ぶりのフライト。窓の外の雲や機内食に、少しずつ気持ちがほどけていきました。
ようやく「旅に出るんだ」という実感が湧いてきたのです。

デリー到着前、機内アナウンスが入りました。
空港内ではフェイスシールドの着用が義務とのこと。配られたシールドをつけて降機しましたが、空港ではほとんど誰も着けていませんでした。

外国人の姿も少なく、日本人は私たち二人だけ。
フェイスシールド姿は、きっとかなり目立っていたと思います。

入国審査ではe-visaのため指紋採取がありました。
両手すべての指を順番に取るのですが、乾燥していたせいか何度もやり直しに。
ようやくスタンプが押されたときは、ほっとしました。

——ただ、このとき小さな問題が起きていたことには気づいていませんでした。
それに気づくのは、マイソールに着いてからになります。

デリーからバンガロールへの国内線は満席。
一気に人が増え、少し緊張しましたが、機内食のカレーはしっかりいただきました。
スパイスの香りに、「ああ、インドに来たんだ」と実感。

夜23時半ごろ、バンガロールに到着。
そこから予約していたタクシーでマイソールへ向かいます。所要時間はおよそ4〜5時間。

長い移動の末、早朝のマイソールに到着しました。

静かな空気。
まだ薄暗い街。
身体はくたくたでしたが、無事に辿り着けた安堵のほうが大きかったです。

現地でお世話になるプラディープさんが迎えてくれて、すぐにアパートへ入ることができました。

いよいよ、マイソールでの生活が始まります。

続きはまた！